United Airlines: un steward part à la retraite à ????

Un steward de la compagnie aérienne United Airlines a finalement pris sa retraite à 83 ans, après 61 ans de bons et loyaux services.

Ron Akana a effectué le weekend dernier le dernier vol de sa carrière, entre les aéroports de Denver et Lihue à Hawaï d’où il est originaire, à bord bien sûr d’un avion de la compagnie américaine. Les pilotes ont signalé l’évènement aux passagers, qui se sont succédé pour lui remettre des cartes de vœux, le Boeing 767 étant salué par des canons à eau à son arrivée. Puis il est rentré dans le Colorado pour y prendre une retraite bien méritée, sa longévité au poste de steward devant le faire entrer au Livre Guinness des Records.

Recruté en 1949 grâce à une petite annonce dans le journal local alors qu’il étudiait à l’université d’Honolulu, M. Akana reconnait avoir été d’abord « excité à l’idée de rejoindre le continent », puis avoir « aimer travailler avec des filles ». Malgré une interruption de deux ans pendant la guerre de Corée, il a évidemment vu passer toute l’histoire de l’aviation, du vol à hélice où le tabac était autorisé aux avions à réactions qui ont divisé par deux le temps de voyage, à la télévision à bord – et à la sécurité post-11 Septembre. Moment le plus mémorable de sa carrière : une rencontre avec Frank Sinatra et Deborah Kerr.

Ron Akana a parcouru quelques 320 millions de kilomètres, mais aurait bien patienté encore un peu le temps de voir le 787 Dreamliner rejoindre la flotte de United Airlines. Mais sa retraite ne va pas le rendre grégaire pour autant : vu les « avantages énormes » qu’il a reçus de United Airlines, il continuera à voyager « tant il y a de choses à voir » – mais désormais accompagné de sa femme Elizabeth.